由國家和地方共計投入約9.5億元打造的國家環境空氣監測網將開始投入運行。環保部表示，2013年1月1日起，公眾可通過網絡實時查詢PM2.5、臭氧等的監測信息;同時，國家環境空氣質量監測網絡各站點的監測數據，除了在各城市發布外，還將在國家層次統一發布。

　　環保部總工程師萬本太表示，京津冀、長三角、珠三角等重點區域以及直轄市和省會城市等共74個城市，496個國家環境空氣監測網監測點位已建成或改造完畢。2013年1月1日，將按照《環境空氣質量標準》（GB3095-2012）（簡稱“空氣質量新標準”）要求,開展監測并實時發布二氧化硫（SO2）、二氧化氮（NO2）、可吸入顆粒物（PM10）、臭氧（O3）、一氧化碳（CO）和細顆粒物（PM2.5）等6項基本項目的實時監測數據和AQI指數等信息。

　　2012年2月29日，國務院常務會議審議通過并同意發布《環境空氣質量標準》（GB3095-2012），此后，環保部制定了“三步走”的實施方案,即2012年在京津冀、長三角、珠三角等重點區域以及直轄市和省會城市開展監測，2013年在113個環境保護重點城市和環保模范城市開展監測，2016年在所有地級以上城市開展監測。

　　萬本太透露，從2011年以來,全國地級以上城市共設置國控空氣監測點位1436個，比“十一五”期間增加了775個。同時，結合PM2.5試點監測的經驗，開展了PM2.5監測設備比對實驗和相關技術標準、規范的制定。

　　據介紹，一些城市為方便公眾直觀了解空氣質量狀況,更強調空氣質量信息發布要貼近公眾、貼近百姓,如上海市環保局的空氣質量信息發布專門設計了“空氣質量寶寶”，根據空氣質量寶寶的表情與頭發顏色，以及每15分鐘更新一次的外灘地區實景照片清晰度，直觀反映空氣質量狀況;在發布的方式上，不僅在城市的環境保護局上發布，有些城市還通過微博、手機、電視等多種形式進行發布。